Пистолеты берут свое начало от маленьких ружей, появившихся где-то в середине 16 в.
Из них можно было стрелять только одной рукой.
Первым мастером, сделавшим пистолет, считается Камилл Ветелли. Есть версия, что название данного огнестрельного оружия - «пистолет» - берет от города, в котором вырос Ветелли. Он назывался Пистойя.

Сейчас ружье с длинным нарезным стволом называется винтовкой, а короткая винтовка называется карабином. Однако во многих странах карабином называли не только укороченные винтовки, но любое ружье с дополнительными функциями, которые можно использовать в кавалерии.